Conquista
y Colonización del Río de la Plata (Siglos XVII y XVIII).
A diferencia de otras
regiones de América, el actual territorio argentino no poseía metales
preciosos, estaba escasamente poblado y se encontraba afuera de los circuitos
comerciales establecidos por los españoles. Esto hacía que los capitales
privados no encontraran atractivo para financiar expediciones a esta región,
que no ofrecía beneficios inmediatos ni deslumbrantes, y que tampoco se podían
generar en el mediano plazo, lo que provocó que la conquista de esta zona fuera
tardía.
El proceso de conquista y
colonización del territorio argentino se realizó básicamente desde el Alto Perú
(actual Bolivia): se buscaba una salida al Atlántico, lo que requería avanzar
hacia el sur, expandiendo la frontera mediante la anexión de territorios
ocupados por los aborígenes y estableciendo puertos de comunicación directa con
España.
A comienzos de 1536 Pedro de
Mendoza llegó a la desembocadura del Río de la Plata, donde fundó un puerto que
llamó Nuestra Señora Santa María del Buen Ayre. Esta expedición tenía como
objetivo encontrar las tierras del Rey Blanco, por eso parte de la misma
remonta el Paraná y el Paraguay, fundando Asunción en 1537. Esta ciudad se
convirtió en el centro de la corriente del este ya que Buenos Aires, el
asentamiento establecido por Mendoza, fue abandonado en 1541. La denominada
“corriente del este” pierde su objetivo central al ser descubierto el cerro de
Potosí. Asunción, convertida en una ciudad aislada y limitada a un circuito
comercial rentable pero reducido apostó a la fundación de un puerto en la costa
Atlántica. Es así que Juan de Garay, siguiendo su principio de “abrir puertas a
la tierra” buscó un camino al sur, por el río Paraná, que sirviera de nudo de
comunicaciones y permitiera la salida al río de la Plata y que, a la vez, se
convirtiera en un nexo con Tucumán y Perú. Para cumplir este objetivo fundó
Santa Fe en 1573 y Buenos Aires en 1580.
Por qué les interesaba a los españoles la región del
Río de la Plata?
Las noticias sobre los tesoros indígenas en América crearon en España un gran entusiasmo e impulsaban a los conquistadores a adentrarse a tierras hasta entonces desconocidas. Así fue, que la leyenda de la existencia de la Sierra de la Plata generó la conquista de los territorios en el sur de América. Nunca encontraron dicha sierra, sin embargo otras cosas si sucedieron en estos territorios, en los que actualmente vivimos nosotros.
La conquista de la región del Río de la Plata tuvo las siguientes características:
- Fue más tardía en comparación con las conquistas de otras zonas, ej México y Perú.(hasta el siglo XVIII inclusive).
- Los españoles se encontraron con culturas indígenas dedicadas a la caza, recolección y pesca, lo que impidió entre otras cosas el sometimiento de dichas culturas y el intercambio.
- Las hostiles condiciones de la zona de la actual Bs As (1535) para los primeros viajeros hizo que la conquista se generara a partir de la Ciudad de Asunción (1537) hacia el sur, a través del rio Paraná. Bs As se funda por segunda vez en 1580.
Las noticias sobre los tesoros indígenas en América crearon en España un gran entusiasmo e impulsaban a los conquistadores a adentrarse a tierras hasta entonces desconocidas. Así fue, que la leyenda de la existencia de la Sierra de la Plata generó la conquista de los territorios en el sur de América. Nunca encontraron dicha sierra, sin embargo otras cosas si sucedieron en estos territorios, en los que actualmente vivimos nosotros.
La conquista de la región del Río de la Plata tuvo las siguientes características:
- Fue más tardía en comparación con las conquistas de otras zonas, ej México y Perú.(hasta el siglo XVIII inclusive).
- Los españoles se encontraron con culturas indígenas dedicadas a la caza, recolección y pesca, lo que impidió entre otras cosas el sometimiento de dichas culturas y el intercambio.
- Las hostiles condiciones de la zona de la actual Bs As (1535) para los primeros viajeros hizo que la conquista se generara a partir de la Ciudad de Asunción (1537) hacia el sur, a través del rio Paraná. Bs As se funda por segunda vez en 1580.
Características de la Banda
Oriental: de "tierras sin ningún provecho" a "minas de carne y
cuero".
El territorio en el que se
ubica nuestro país hoy era denominado en el siglo XVIII Banda Oriental,
haciendo referencia a las tierras que se encontraban en el lado este del río
Uruguay.
Al principio del proceso de colonización el territorio fue despreciado por los españoles, por no tener oro ni plata, y a la hostilidad de los indígenas que no pudieron ser dominados. Por eso las consideraban "tierras sin ningún provecho"
Sin embargo, existen características de la zona, que motivaron y permitieron la tardía colonización a partir del siglo XVII y XVIII. Según algunos historiadores esta zona se puede definir a través de tres conceptos que incidieron en las características de la sociedad y economía de la región. Estos conceptos son: PRADERA, FRONTERA Y PUERTO. Veamos que quiere decir cada uno.
La pradera: esta característica fue fundamental e impulsó la colonización y la ganadería vacuna que se transformó en la principal riqueza de la tierra. El ganado vino primero, y destrás de él la población blanca.
En 1607 Hernandarias (gobernador de Asunción) advirtió las condiciones de estas tierras para la cría de ganado vacuno. En una expedición que realizó por la Banda Oriental, observó las condiciones e informó a España sobre las condiciones para colonizar, pero no fue tenido en cuenta. Igualmente en 1607 y 1611 introdujo ganado vacuno, que se multiplicó rápidamente y comenzó a extenderse por todo el sur y este del Río Negro. Así se formó la "Vaquería del Mar", según se estima llegó a contar con 5 millones de cabezas de ganado. Al norte del Río negro también se introdujeron vacunos por parte de las "Misiones de los tapes".
De esta forma debido las condiciones naturales (clima, suelo, aguas) el ganado se adaptó rápidamente, cambiando el paisaje que pasó de ser "tierras sin ningún provecho" a minas de carne y cuero.
La frontera: esta característica geo-política hizo de la Banda Oriental una zona fronteriza entre los dos grandes imperios colonizadores d eAmérica: España y Portugal. Las ambiciones portuguesas y la resistencia española hicieron que la Banda Oriental fuera una permanente zona de disputa. Los portugueses comenzaron su expansión hacia el sur con el objetivo de ganar territorios al imperio español. Así en 1680 fundan la Colonia del Sacramento frente a Buenos Aires. Tenían intereses económicos como aprovechas la riqueza ganadera y el realizar comercio de productos en modalidad de contrabando (debido al monopolio comercial establecido por España)
Como respuesta a los portugueses, España finalmente fundó Montevideo entre 1723-1730, de forma de tener alguna autoridad en estos territorios.
Al principio del proceso de colonización el territorio fue despreciado por los españoles, por no tener oro ni plata, y a la hostilidad de los indígenas que no pudieron ser dominados. Por eso las consideraban "tierras sin ningún provecho"
Sin embargo, existen características de la zona, que motivaron y permitieron la tardía colonización a partir del siglo XVII y XVIII. Según algunos historiadores esta zona se puede definir a través de tres conceptos que incidieron en las características de la sociedad y economía de la región. Estos conceptos son: PRADERA, FRONTERA Y PUERTO. Veamos que quiere decir cada uno.
La pradera: esta característica fue fundamental e impulsó la colonización y la ganadería vacuna que se transformó en la principal riqueza de la tierra. El ganado vino primero, y destrás de él la población blanca.
En 1607 Hernandarias (gobernador de Asunción) advirtió las condiciones de estas tierras para la cría de ganado vacuno. En una expedición que realizó por la Banda Oriental, observó las condiciones e informó a España sobre las condiciones para colonizar, pero no fue tenido en cuenta. Igualmente en 1607 y 1611 introdujo ganado vacuno, que se multiplicó rápidamente y comenzó a extenderse por todo el sur y este del Río Negro. Así se formó la "Vaquería del Mar", según se estima llegó a contar con 5 millones de cabezas de ganado. Al norte del Río negro también se introdujeron vacunos por parte de las "Misiones de los tapes".
De esta forma debido las condiciones naturales (clima, suelo, aguas) el ganado se adaptó rápidamente, cambiando el paisaje que pasó de ser "tierras sin ningún provecho" a minas de carne y cuero.
La frontera: esta característica geo-política hizo de la Banda Oriental una zona fronteriza entre los dos grandes imperios colonizadores d eAmérica: España y Portugal. Las ambiciones portuguesas y la resistencia española hicieron que la Banda Oriental fuera una permanente zona de disputa. Los portugueses comenzaron su expansión hacia el sur con el objetivo de ganar territorios al imperio español. Así en 1680 fundan la Colonia del Sacramento frente a Buenos Aires. Tenían intereses económicos como aprovechas la riqueza ganadera y el realizar comercio de productos en modalidad de contrabando (debido al monopolio comercial establecido por España)
Como respuesta a los portugueses, España finalmente fundó Montevideo entre 1723-1730, de forma de tener alguna autoridad en estos territorios.
El puerto: a partir de la
fundación de Montevideo, esta ciudad se transformó en uno de los puertos más
importantes naturales de la región. Esto fue muy relevante para la
actividad comercial, que le permitía comerciar directamente con España, lo que
permite la salida y entrada de productos. Por ej en 1792 fue
el único puerto de entrada del comercio de esclavos para toda
la región, a la misma vez que exportaba tasajo para las regiones de las
Antillas y Brasil.
El comercio de esclavos, cueros y tasajo fueron los productos principales del movimiento comercial montevideano. Con estas actividades la ciudad creció de forma importante, formando una clase de grandes comerciantes y a la vez terratenientes.
Estos tres elementos caracterizaron la vida colonial del territorio pero además, condicionaron el futuro de nuestro país.
El comercio de esclavos, cueros y tasajo fueron los productos principales del movimiento comercial montevideano. Con estas actividades la ciudad creció de forma importante, formando una clase de grandes comerciantes y a la vez terratenientes.
Estos tres elementos caracterizaron la vida colonial del territorio pero además, condicionaron el futuro de nuestro país.